Daugther of Armenia, artist unknown.
Portrait of an Armenian Lady with Child, artist unkown.
Por outro lado, a maioria dos turcos eram analfabetos, camponeses
e pequenos lojistas. Os líderes do Império Otomano tinham tradicionalmente dado
pouco valor à educação e não se sabe de um único instituto de ensino superior dentro
de seu antigo império. Os vários governantes autocráticos e despóticos ao longo
da história do império, tinham valorizado lealdade e obediência cega, acima de
tudo. Seus súditos ignorantes nunca tinham ouvido falar de democracia ou de
liberalismo e, portanto, não tinham inclinação para reformas políticas. Este foi o estopim, porque os armênios, buscavam reformas
políticas e sociais e questionavam o totalitarismo do Império Otomano.
Painting By Armenian artist, Armiss
Então jovens turcos foram instigados pelos líderes a glorificarem as “virtudes do campesinato turco” em detrimento dos armênios. Eles exploraram as diferenças religiosas, culturais,
econômicas e políticas entre os turcos e os armênios para que a sociedade
turca,”o povo”, passasse a considerar
os armênios como estranhos entre eles.
Homme, Femme et Enfant - Painting by Hovhannes Semerdjian.
Quando a Primeira Guerra Mundial estourou em 1914, os
líderes do regime “Jovens Turcos“ se alinharam com as Potências Centrais
(Alemanha e Áustria-Hungria). A eclosão da guerra daria a eles a oportunidade
perfeita para resolver a "questão armênia" de uma vez por todas.
Como um prelúdio para a ação procedente, o governo turco desarmou
toda a população armênia.
A época, cerca de quarenta mil homens armênios estavam
servindo no exército turco. No outono e inverno de 1914, todas as armas lhes foram apreendidas e eles foram forçados ao trabalho escravo, em batalhões de construção de estradas ou utilizados como animais
de carga humanos. Sob as condições de trabalho brutal, sofreram uma taxa muito
elevada de morte. Aqueles que sobreviveram logo seriam chacinados sem pena. Havia chegado a hora de eliminar os armênios!
Massacre Bleu - Hovhannes Semerdjian.
A decisão de aniquilar toda a população veio diretamente do
triunvirato ditatorial “Os três Paxás” que governava o Império Otomano. As ordens de extermínio foram
transmitidas em telegramas codificados a todos os governadores das provincias
em toda a Turquia. A matança começou na
noite de 24 de Abril de 1915, onde 300 líderes políticos armênios, educadores, escritores, clérigos e
dignitários em Constantinopla (atual Istambul), foram retirados de suas casas,
brevemente pressos e torturados, e em seguida, enforcados ou fuzilados.
Painting By Armenian artist, Armiss
Logo após houveram prisões em massa de homens armênios em
todo o país por soldados turcos, agentes policiais e bandas de voluntários
turcos. Os homens foram amarrados com cordas em pequenos grupos, em seguida,
arrastados para os arredores de suas cidades e mortos a tiros ou baioneta por
esquadrões da morte. Curdos e turcos locais armados com facas e paus ajudavam e
se juntavam a matança cruel. Depois, foi a vez das mulheres armênias, crianças
e idosos. Em um curto espaço de tempo, eles foram obrigados a arrumar suas coisas
e estarem prontos para deixarem suas casas, sob o pretexto de que estavam sendo
transferidos para uma zona não-militar para sua própria segurança. Porém, sem
saber estavam marchando rumo a morte em direção ao deserto Sírio.
Deposition by Hovhannes Semerdjian.
Estas marchas da
morte, envolvendo mais de um milhão de armênios, cobriam centenas de quilômetros e duraram meses,
levando os famintos e exaustos armênios por vias indiretas através de montanhas
e áreas selvagens, que foram escolhidos
deliberadamente, a fim de prolongar o sofrimento e para manter as caravanas
longe de aldeias turcas. Estima-se que 75 por cento dos armênios nestas marchas
pereceram, especialmente crianças e idosos. Aqueles que sobreviveram ao calvário
foram levados para o deserto sem uma gota de água. Outros foram atirados de penhascos, queimados vivos, ou afogadas em rios. A paisagem turca
estava cheia de cadáveres em decomposição, uma vez que os envolvidos no
assassinato em massa mostraram pouco interesse em parar para cavar sepulturas. Os cadáveres a beira das
estradas e os deportados magros a beira da morte eram uma visão chocante para
estrangeiros que trabalhavam na Turquia, como missionários e diplomatas, testemunhas
oculares do genocídio ocorrido.
Painting By Armenian artist, Armiss
Após a primeira Guerra, a tentativa do presidente Woodrow Wilson de fazer da Armenia um protetorado oficial dos EUA foi rejeitada pelo Congresso em Maio de 1920.
Mas Wilson não desistiu da Armenia, e como resultado de seus
esforços o Tratado de Sévres foi assinado em 10 de Agosto de 1920, pelas
Forças Aliadas, a República da Arménia e os novos líderes moderados da Turquia.
O tratado reconhece um estado armênio independente numa área que abrange grande
parte da antiga pátria histórica. Infelizmente, o nacionalismo turco, mais uma
vez ressurgiu. Os líderes turcos moderados que assinaram o tratado foram
expulsos em favor de um novo líder nacionalista, Mustafa Kemal, que
simplesmente se recusou a aceitar o tratado e até mesmo re-ocupou as terras em questão, em seguida, expulsando
qualquer armênio sobrevivente, incluindo milhares de órfãos.
Au Pied du Calvaire I by Hovhannes Semerdjian.
Após a eliminação bem sucedida do povo da Armênia, os
turcos demoliram quaisquer vestígios do patrimônio cultural armênio, incluindo
obras de arte inestimáveis da arquitetura antiga, velhas bibliotecas e
arquivos, removeram todos os vestígios de três mil anos desta antiga civilização.
La pleureuse by Hovhannes Semerdjian.
